Опис

Саллі Портер — звичайна на перший погляд жінка, яка працює офіціанткою в ресторані «Шлях із жовтої цегли». Та насправді в її свідомості живе ще четверо особистостей. Вони з’явилися в її дитинстві як захисний механізм від жахів реальності. Деррі — «слідопитка», яка знає всіх і веде розповідь від власного імені. Нола — розумна та освічена жінка, яка читає грецькі трагедії. Белла — яскрава акторка й співачка, що мріє про сцену. Джинкс — жорстока й небезпечна особистість, яка виривається назовні в моменти гніву. Ці особистості колись утворили клуб «Таємна п’ятірка». Вони по черзі виходять на «сцену свідомості» Саллі, керуючи її тілом. Сама Саллі часто прокидається в незнайомих місцях, не пам’ятаючи, що робила. Вона втрачає години, а іноді й цілі дні власного життя.

Корені хвороби Саллі сягають її важкого дитинства. Її рідний батько Оскар, листоноша, одного дня просто зник. Мати Вів’єн вийшла заміж за жорстокого чоловіка Фреда Ваєнта. Вітчим знущався з дівчинки та замикав її в комірчині. Єдиною розрадою Саллі було кошеня, яке вона назвала Сіндереллою. Одного разу вітчим жорстоко вбив кошеня, звинувативши в цьому саму дівчинку. Після цього травми Саллі почала «втікати» у власну свідомість. Так і народилися її альтернативні особистості. Вони захищали її від болю, страху та покарань. Згодом Саллі вийшла заміж за Ларрі, але шлюб розпався. Тепер вона намагається повернути собі право бачитися з дітьми-двійнятами.

Психіатр Роджер Еш береться допомогти Саллі та її особистостям. Він використовує гіпноз, щоб викликати всіх учасників «Таємної п’ятірки». Під час сеансів особистості по черзі розповідають про себе та свої переживання. Деррі стає його головною помічницею та розповідає всю історію. Белла розважає Роджера історіями про свої сценічні виступи. Нола ділиться інтелектуальними роздумами та спогадами. Джинкс лякає всіх своєю агресією та жорстокістю. Вона навіть намагається вбити Роджера, але їй заважає Деррі. Еш розуміє, що єдиний порятунок — об’єднати всіх у нову цілісну особистість. Так народжується «п’ята Саллі» — нова жінка, яка поєднує в собі всі риси. Вона розумна, як Нола, весела, як Белла, і вміє постояти за себе.

Процес злиття особистостей стає центральною подією роману. Роджер використовує метафору Попелюшки та чарівної ночі. Він під гіпнозом веде Деррі через символічний бал до єднання. Після останнього удару годинника всі особистості стають однією. Нова Саллі прокидається з відчуттям цілісності та свободи. Вона телефонує колишньому чоловікові, щоб пояснити своє минуле. Тепер вона контролює власне життя та приймає самостійні рішення. Цей роман — блискуче дослідження розладу множинної особистості. Кіз майстерно показує, як травма формує людину. Це зворушлива історія про зцілення, силу волі та віднайдення себе.