Опис

Річард Ганней — авантюрист, який повернувся з Південної Африки до Лондона. Він нудьгує у спокійному англійському житті та шукає пригод. Одного вечора до нього вривається загадковий незнайомець на ім’я Скаддер. Американець розповідає йому неймовірну історію про міжнародну змову. Він стверджує, що могутня організація під назвою Чорний Камінь планує розв’язати війну в Європі. Скаддер боїться за своє життя, адже вороги вже наближаються до нього. Ганней спершу не вірить йому, але дозволяє залишитися на ніч. Наступного ранку він знаходить Скаддера мертвим — убитим кинджалом. Поліція підозрює самого Ганнея у цьому вбивстві. Йому доводиться тікати, переслідуваному і поліцією, і ворогами.

Ганней ховається в Шотландії, де намагається розібратися в записнику Скаддера. У ньому зашифровані важливі відомості про змову Чорного Каменя. Герой використовує всі свої навички, щоб розшифрувати таємничий код. Він розуміє, що ключем є ім’я Юлія Сечені. Розшифрувавши записи, Ганней дізнається про плани ворогів. Вони хочуть викрасти військові таємниці Франції та Британії. П’ятнадцятого червня має статися важлива подія, яка змінить хід історії. Ганней розуміє, що він єдиний, хто може запобігти катастрофі. Він мусить дістатися до Лондона та попередити уряд. Але шлях туди сповнений смертельних небезпек.

Під час втечі Ганней зустрічає різних людей, які допомагають йому. Він знайомиться з юним трактирником, який мріє стати письменником. Хлопець допомагає герою сховатися від переслідувачів. Ганней змінює зовнішність і вдає з себе дорожнього робітника. Він зустрічає радикального політика сера Гаррі, який випадково допомагає йому. Герой потрапляє до будинку таємничого старого, який виявляється агентом Чорного Каменя. Йому доводиться ховатися на даху голубника, переховуючись від ворогів. Ганней виявляє дивовижну кмітливість і винахідливість у найскладніших ситуаціях. Він розуміє, що вороги — це троє звичайних на перший погляд джентльменів. Їхня вілла біля моря є базою змови, а яхта чекає на узбережжі.

Наприкінці Ганней дістається Лондона та попереджає урядовців про загрозу. Він з’ясовує, що таємничі тридцять дев’ять сходин ведуть до моря. Саме там має відбутися передача секретних документів ворогам. Ганней влаштовує засідку та викриває змовників. Під час напруженої сцени на скелях він захоплює головного агента. Змова Чорного Каменя зазнає поразки, і війна на якийсь час відвернена. Після завершення справи Ганней стає справжнім героєм. Він вступає до армії, коли починається Перша світова війна. Тридцять дев’ять сходин — це класичний шпигунський роман, який заклав основи жанру. Це захоплива історія про мужність, кмітливість і патріотизм, яка тримає в напрузі до останньої сторінки.

Тридцять дев’ять сходин Джон Бакен”