Опис
Вільям Вулер — поважний лікар із тихого містечка Стенгоуп у штаті Нью-Йорк. Він має таємний роман із заміжньою жінкою на ім’я Нора Бланшар. Уже кілька місяців вони таємно зустрічаються в заміському мотелі. Одного дня Нора заявляє, що хоче припинити їхні стосунки. Вона боїться за свою родину, дітей і репутацію. Вільям приголомшений і розбитий, але змушений її відпустити. Він їде додому, щоб побути на самоті й осмислити все. Та вдома на нього чекає несподіванка. Його дев’ятирічна донька Ейвері мала бути на репетиції хору. Замість цього вона сама вдома, і між ними спалахує сварка.
Вільям втрачає контроль і б’є доньку сильніше, ніж збирався. Він миттю шкодує про свій вчинок, але вже пізно. Наступного дня Ейвері зникає безвісти дорогою зі школи. Починаються масштабні пошуки, поліція та добровольці прочісують ліс. Детективи Ґаллі та Бледсо беруться за розслідування. Вільям панікує: якщо він зізнається, що був удома, його запідозрять. Він бреше про своє алібі, і брехня заплутує його дедалі більше. Поліція знаходить його другий таємний телефон. Роман із Норою ось-ось випливе назовні. Усі в цьому місті мають свої секрети.
Нора панікує, бо Ал, її чоловік, поводиться дивно й відсторонено. Виявляється, Ал давно знає про зраду і стежить за нею. Їхнього сина Раяна поліція заарештовує за анонімним свідченням. Ейвері ж насправді втекла сама — вона вирішила помститися батькові. Дівчинка сховалася в будинку медсестри Меріон Кук. Меріон таємно закохана у Вільяма і вирішує скористатися ситуацією. Вона тримає Ейвері в підвалі та планує її вбити. Але Ейвері виявляється не такою простою жертвою. Дівчинка маніпулює всіма навколо, навіть дорослими. Вона розуміє, що зробила помилку, зізнавшись Меріон у своєму плані.
Кульмінацією стає жорстока сутичка на сходах підвалу. Ейвері штовхає Меріон, і та гине від падіння. Дівчинка вибігає з дому й розповідає історію про викрадення. Всі вірять їй, і вона стає знаменитістю. Та батько Вільям підозрює, що донька маніпулює правдою. Детектив Ґаллі теж помічає дивні деталі в її розповіді. У фіналі Ейвері дає інтерв’ю телеведучій Кейсі. Пряме запитання про те, чому вона не втекла раніше, ставить її в глухий кут. Цей роман — блискучий психологічний трилер про брехню. Він доводить, що навіть діти можуть бути найнебезпечнішими маніпуляторами.
