Опис

Це документальна розповідь Деніела Кіза про жінку на ім’я Клавдія Ілейн Яско. У 1978 році в Колумбусі, штат Огайо, сталося жорстоке потрійне вбивство. Клавдія зізналася в тому, що вбивця — вона. Проте її свідчення не збігалися з висновками слідчих. Водночас багато подробиць, які вона називала, вражали точністю. Їх міг знати лише той, хто був на місці злочину. Дівчину заарештували, але вбивства продовжувалися. Клавдія вперто доводила свою провину та плуталася у свідченнях. Вона мала дивну особливість, якої сама не усвідомлювала. Усе, що відбувалося довкола неї, здавалося їй ілюзією — грою в кіно. Вона щиро вважала, що в’язниця — це знімальний майданчик.

Кіз дізнався про Клавдію в середині 1982 року від її друга. Жінка хотіла, щоб він написав книжку за її історією. Вона сподівалася, що опублікована правда допоможе їй позбутися нав’язливих спогадів. Письменник провів із нею сотні годин розмов та інтерв’ю. Він зустрівся з понад сорока людьми з її оточення. Поступово перед ним розгорнулася трагічна історія її життя. Клавдія страждала на психічну хворобу ще з чотирнадцяти років. Вона жила у світі власних фантазій, плутаючи вигадку з реальністю. Психіатр називав її «хамелеоном», який підлаштовується під співрозмовника. Під час допитів вона мимоволі вигадувала те, чого від неї чекали.

У дитинстві Клавдія пережила глибокі травми та жорстоке поводження. У дев’ятнадцять років її зґвалтували троє солдатів біля військової бази. Вона відмовилася висувати обвинувачення, бо не хотіла нічиєї смерті. Її стосунки з чоловіками постійно закінчувалися насильством і приниженням. Вона мала зв’язки з наркозалежним Боббі Новатні та його другом Діно Політісом. Клавдія мріяла стати акторкою та знімалася в аматорських фільмах. Вона танцювала в барах і працювала офіціанткою в ресторанах. Одного вечора вона опинилася в будинку, де сталися вбивства. Разом із Брейді вона знайшла тіла жертв та стала свідком жахіття. Цей досвід назавжди закарбувався в її травмованій пам’яті.

Справжніми вбивцями виявилися брати Льюїнґдони — Ґері та Таддеус. Кіз зміг довести, що Клавдія невинна та стала жертвою обставин. Її зізнання було продуктом хвороби та маніпуляцій слідчих. Жертвами стали Мікі Маккен, його мати та дівчина Крістін Гердман. Пізніше були вбиті й інші люди, зокрема Вікі Генкок. Клавдію виправдали, і вона почала нове життя. Наприкінці книжки Кіз повідомляє, що вона вийшла заміж за молодого адвоката. Вона запевняла, що вони кохатимуть одне одного й житимуть щасливо. Це глибока та шокуюча історія про силу людського розуму. Книга показує, як легко зламати людину та як складно її зрозуміти.